Aryna Sabalenka continua sua trajetória impecável em busca do tão desejado título do Miami Open. A número 1 do mundo conquistou mais uma vitória crucial nesta segunda-feira (25), ao derrotar a competidora norte-americana Danielle Collins, atualmente na 14ª posição do ranking, com duplo 6/4 em 1h17 de jogo.
A bielorrussa mantém seu histórico invicto contra Collins no circuito, somando agora sete vitórias em sete confrontos, apesar de três destes embates terem sido decididos no terceiro set. Aos 26 anos, Sabalenka iguala seus melhores desempenhos anteriores no torneio, repetindo as quartas de final alcançadas em 2021 e 2023.
A eliminação precoce terá impacto direto no ranking de Danielle Collins. A atleta norte-americana de 31 anos estava defendendo mil pontos pelo título conquistado em 2023, porém somou apenas 120 pontos nesta edição. Com isso, está prestes a sair do top 20 da WTA. Além disso, Collins terá a responsabilidade de defender o título do WTA 500 de Charleston, que ocorrerá na semana seguinte.
Nas quartas de final, Sabalenka enfrentará outra adversária que ainda não conseguiu superá-la. A número 1 do mundo enfrentará a chinesa Qinwen Zheng, nona colocada no ranking da WTA. Zheng, de 22 anos, conquistou sua vaga ao eliminar a norte-americana Ashlyn Krueger, de 20 anos e número 40 do mundo, por 6/2 e 7/6 (7-3). No confronto direto entre as duas jogadoras, Sabalenka saiu vitoriosa nos cinco embates anteriores, perdendo apenas um set.
O confronto entre as duas jogadoras de estilo agressivo e golpes potentes foi marcado por games rápidos e poucas trocas de bola. Sabalenka começou com intensidade, abrindo 3/0 ao ganhar 12 dos primeiros 15 pontos. Apesar de Collins ter equilibrado a parcial, a norte-americana cometeu 18 erros não forçados, em comparação aos quatro de Sabalenka, mesmo tendo um winner a mais (6 a 5).
No segundo set, Sabalenka manteve o controle, quebrando o saque de Collins logo no início. Sem enfrentar break points, a número 1 do mundo cedeu apenas sete pontos em seus serviços. Com uma atitude agressiva nas devoluções, especialmente nos segundos serviços de Collins, a bielorrussa conquistou dois match points quando liderava por 5/3. Apesar da resistência da norte-americana, Sabalenka fechou o jogo com segurança no game seguinte, garantindo sua passagem para as quartas de final do torneio.
